Composition de l’acier
L’acier inoxydable est composé d’une majorité de fer qui servira de base, de carbone et de chrome contre l’oxydation, d’un peu de nickel pour la dureté (le nickel n’est pas libéré dans l’acier et ne provoque donc pas d’allergies). Il peut également contenir du manganèse, du molybdène, du tungstène, du titane, du niobium ou encore du silicium.
Même si l’acier est composé de fer et que le fer a tendance à rouiller au contact de l'eau, le chrome composant l'acier joue un rôle de protecteur à la surface, ce qui empêche le métal de s’oxyder, d’où son nom.
Les différents types d’acier en bijouterie
L'acier inoxydable 304 : c’est la forme la plus courante de l'acier inox. Il contient plus de chrome que l’acier 316 et moins de carbone.
L'acier inoxydable 316 : la base est à peu près la même que l’acier 304, à la différence que l’acier 316 contient du molybdène, ce qui le rend plus résistant à la corrosion, et plus de nickel, ce qui le rend plus solide. Ce type d'acier est surtout utilisé pour des constructions extérieures devant résister aux chaleurs comme à la pluie.
L'acier inoxydable 316L : le “L” signifie faible en carbone (low carbon en anglais). Ce type d’acier est plutôt utilisé pour les piercings et éléments en contact prolongé avec la peau. C’est également le plus utilisé en bijouterie.
L'acier chirurgical : l'acier chirurgical (ou acier inox 316 LVM, faible en carbone et en nickel) est une dérivée de l’acier inox 316L. C’est celui-ci que l’on utilise le plus pour les piercings, mais également et surtout en médecine.
L’acier inoxydable doré
L'acier inoxydable a de base une couleur grise, mais il est pourtant possible de trouver des bijoux dorés. Pour cela, ils peuvent être dorés par flash, à l’or fin ou plaqué or, c'est-à-dire qu'on les recouvre d'une plus ou moins fine couche d'or.
La présence du chrome dans l’acier fait que la dorure tient beaucoup mieux sur l’acier que sur tout autre métal.
L’entretien des bijoux en acier
Les bijoux en acier inoxydable ne nécessitent que peu d’entretien lorsqu’ils ne sont pas plaqués. Il suffit de passer un coup de chiffon de temps à autre pour retirer les impuretés et leur redonner de la brillance. S’ils sont très sales, vous pouvez également les frotter doucement avec une brosse à dents souple et du savon puis les rincer et les essuyer avec un chiffon doux.
Cependant, pour les bijoux plaqués or, certaines précautions doivent obligatoirement être prises.
Bien que l’acier inoxydable résiste à l’eau, aux produits cosmétiques, au chlore et à l'eau de mer et qu’il ne s'oxydera pas au contact de ces éléments, il est conseillé d’éviter les contacts prolongés avec ces éléments qui sont très agressifs et finiront par attaquer la dorure ou le placage.
Il convient donc de retirer ses bijoux
- avant la douche
- pour dormir
- pour faire du sport (la transpiration est très agressive)
- pour se baigner à la mer ou à la piscine